"Конек-Горбунок" в бересте. "The Humpbacked Horse" on birch bark.

"Birch bark is the upper thin layer of birch tree bark, of a gentle pinkish-creamy color. Birch bark letters — writings and records on birch bark — are the artifacts of Ancient Russia from the 11th-15th centuries. As of August 2022, more than 1154 of these letters have been found in Veliky Novgorod, with over 100 in other cities of Russia, Ukraine, and Belarus. Later, people began to make, and still make, tuésas (storage containers) from birch bark — vessels for storing food and drink. When going to work in the field, a peasant would take a small túésa with water or kvass (a traditional Slavic fermented beverage), and even on the hottest day, the drink in the túésa remained cool. He carried a birch bark pestéry (woven shoulder bag) on his back, wore bast shoes, often woven from birch bark, on his feet. Kuzovki, birch bark containers — boxes for flour and honey, baskets, shepherd's horns, ropes for fishing gear, — all this was made from birch bark. Birch bark as a material for household items attracted folk craftsmen from ancient times. From this plastic, durable material, woven items were made: boxes, baskets, bags, bast shoes, bread bins, salt shakers. Items woven from birch bark are usually not additionally decorated. The main aesthetic load is carried by the shape of the product itself, the soft, velvety texture of the birch bark, the variety of the natural material. Thus, spring birch bark has a cool yellow color, while autumn bark is warm, dark brown. When combining birch bark of different colors, an additional color effect is achieved.

Birch bark is harvested at the beginning of summer, in late May — June, when the birch is full of juices, and the bark easily peels off the rest of the tree bark. If it was skillfully removed, without damaging the next layer of bark — the phloem, it did not harm the tree, and after a few years, a beautiful white dress grew back on it again. The earliest known information about the technique of processing birch bark dates back to the 18th century. The most basic tools are needed for carving on birch bark: a knife and an awl. First, the contour of the drawing is outlined, which is then cut out with a sharp knife. Carving and embossing on birch bark are sometimes combined with canfaring. By hitting the canfar (stamp in the form of a pipe) with a hammer, the master "selects" the background of the item and gets a granular surface. This technique has been known since ancient times in metalwork. From the 19th century, it is also used in birch bark products. Birch bark played a significant role in the life of the northern peasant. It was widely used by the peoples of Siberia and the Far East. The life of a peasant is unthinkable without birch bark. Starting with toys and ending with the construction of a house, birch bark was used everywhere. Everything, from shoes to a hat, could be woven or sewn from birch bark. In 1882, at the All-Russian Exhibition in St. Petersburg, a suit was exhibited in the Finnish department, where the hat, jacket, pants, and boots were all woven from birch bark. In recent years, this folk craft has been revived and is regaining its former strength and glory. People tired of glass and plastic are increasingly drawn to this beautiful, environmentally friendly, and durable material from which modern birch bark masters create unique products: in this case, based on the fairy tale "The Little Humpbacked Horse"."

Береста — это верхний тонкий слой березовой коры нежного розовато-кремового цвета. Берестяные грамоты —письма и записи на коре березы - это памятники Древней Руси XI-XV вв. Более всего грамот 1154 (на август 2022 года) найдено в Великом Новгороде, более 100 в других городах России, Украины и Белоруссии. Позже из бересты стали делать и делают сейчас туеса (бураки) — сосуды для хранения еды и питья. Уходя на работу в поле, крестьянин брал с собой туесок с водой или квасом, и в самый жаркий день питье в туеске оставалось холодным. За спиной он носил берестяной пестерь — плетеный заплечный мешок, на ногах лапти, часто сплетенные из бересты. Кузовки, берестянники — короба для муки и меда, лукошки, пастушечьи рожки, канаты для рыболовных снастей, — все это делалось из бересты. Береста как материал для бытовых изделий привлекала народных мастеров с давних пор. Из этого пластичного, стойкого материала изготовлялись плетеные изделия: кузова, корзины, пестери, лапти, хлебницы, солонки.Плетеные из бересты изделия обычно не украшают дополнительно. Главную эстетическую нагрузку несет сама форма изделия, мягкая, бархатная фактура бересты, разнообразие природного материала. Так, весенняя береста имеет холодновато-желтый цвет, а осенняя — теплая, темно-коричневая. При сочетании бересты разного цвета получается дополнительный цветовой эффект.

Заготавливают бересту в начале лета, в конце мая — июне, когда береза полна соков, и береста легко отстает от остальной коры. Если ее снимали умело, не повреждая следующий слой коры — зазелень, то это не вредило дереву, и через несколько лет на нем вырастала снова нарядная белая одежда.Первые известные сведения о технике обработки бересты относятся к XVIII столетию. Для резьбы по бересте требуются самые простые орудия: нож и шило. Сначала вырисовывается контур рисунка, который затем вырезается острым ножом. Резьба и тиснение по бересте иногда сочетались с канфарением. Ударяя молотком по канфарнику (чекан в виде трубочки), мастер «выбирает» фон предмета и получает зернистую поверхность. Эта техника издавна известна в обработке металла. С XIX века она применяется и в берестяных изделиях.Береста занимала большое место в жизни северного крестьянина. Широко ее использовали народы Сибири и Дальнего Востока. Без бересты невозможно представить себе быт крестьянина. Начиная с игрушек и кончая строительством дома, везде использовали бересту. Все, начиная с обуви и кончая шляпой, можно было сплести или сшить из бересты. В 1882 году на Всероссийской выставке в Петербурге в финском отделе был выставлен костюм, где шляпа, пиджак, штаны, сапоги были сплетены из бересты. В последние годы этот народный промысел возрождается и набирает былую силу и славу. Уставшие от стекла и пластика люди всё больше тянутся к этому красивому, экологичному и долговечному материалу, из которого современные мастера-берестянщики изготавливают уникальные изделия: в данном случае - по сюжетам сказки "Конек-Горбунок".