Matilda Kshesinskaya in the Puni ballet "The Little Humpbacked Horse". "Малечка" в балете Пуни "К-Г"

Matilda Kshesinskaya is hardly a name unknown to anyone, especially after the sensational and much-discussed film "Matilda". Much has been written about her, including her own memoirs, which she wrote in emigration with the participation of her husband. They were published in 1960 in Paris in French. The first Russian edition in the Russian language was only released in 1992.

My interest in her is connected to the fact that both she and her father were involved in the Puni ballet "The Little Humpbacked Horse".

So, first about her father...

In 1851, Tsar Nicholas I had Felix Kshesinsky, along with several other dancers from Warsaw, brought to St. Petersburg. He was an unparalleled performer of the mazurka – the favorite dance of Nicholas. In St. Petersburg, Felix Ivanovich married the ballerina Julia Dominska, the widow of the ballet dancer Lede. She had five children from her first marriage, and in her second, four more were born: Stanislav, Julia, Iosif-Mikhail, and the youngest – Matilda-Maria.

In the premiere performance of "The Little Humpbacked Horse" which took place on December 3, 1864, he danced the part of the Khan. The Khan was a creation of the ballet master and librettist, Arthur Saint-Léon! The invited Frenchman surely could not stage a performance featuring the mythical Tsar without a deft touch. So the first performer of the Khan's part was Matilda's father, Felix Kshesinsky, and it was one of his best roles.

Matilda, or Malya, as she was called at home, the youngest daughter of his, was born on August 19, 1872. From an early age, she exhibited a talent and love for ballet – which is not surprising in a family where almost everyone danced.

At four years old, she already appeared on the stage of the main theater of the Russian Empire in the ballet "The Little Humpbacked Horse". In the scene of the underwater kingdom, the little girl, dressed as a mermaid, was only required to approach the huge prop monster whale and pull a ring from its open jaws.

In 1880, at the age of eight, Matilda entered the Imperial Theatre School, which her mother had once graduated from. In 1881, she first danced on the stage of the Mariinsky Theatre as the school's best graduate. A diligent student, "despite her lively and troubled character," she passed an exam at the age of seventeen in the presence of the royal family.

After finishing school, she was accepted into the ballet company of the Mariinsky Theatre, where she initially performed as Kshesinskaya the 2nd (Kshesinskaya the 1st was officially her elder sister Julia).

Matilda received the role of Tsar Maiden in the ballet "The Little Humpbacked Horse" after the departure of the last foreign ballerina - Pierina Legnani. Following the farewell benefit of the Italian ballerina, which took place on January 28, 1901, her two ballets, "The Little Humpbacked Horse" and "Camargo," were handed over to Matilda Kshesinskaya. It is believed that Kshesinskaya halted the flow of famous foreign ballerinas, who had often been invited to the troupe of the Imperial Theatre. She actively opposed this, plotting against Legnani (who, nonetheless, danced at the theatre for 8 years, until 1901).

The ballet "The Little Humpbacked Horse," or "The Tsar Maiden," was performed in four acts and eight scenes. The ballet was very beautiful for its time, with a multitude of interesting dances. Kshesinskaya thought that even in the mid-20th century it would have been a huge success if it had been revived. At that time, she had long dreamed of dancing in it: it was connected with her childhood memories, when as a four-year-old girl in the role of a little mermaid, she pulled a ring out of the whale's mouth.

The musical score included the music to A. Alyabiev's romance "The Nightingale," and, as I mentioned earlier, the well-known melody "There Lived a Goat at my Grandmother's" (to which Matilda in her childhood performed a mazurka in this ballet). There were also other widely known and immediately recognizable musical pieces. The imperial stage of St. Petersburg received not just a new performance, but a style unprecedented on its platforms — nationally Russian. Russian folk dances had been performed in ballets since the time of the Patriotic War of 1812. However, it was Saint-Léon who first staged a ballet of Russian national theme on the theatrical stage. Ballet came to Russia from Western Europe, and before "The Little Humpbacked Horse," the themes of ballets had been Western European.

The Russian national theme was close to Emperor Nicholas II as well. R.K. Massie in his book "Nicholas and Alexandra" characterizes the last Russian Tsar, noting that "even from a cultural perspective, Nicholas was a fervent nationalist. He enjoyed reading Pushkin, Gogol, and the novels of Tolstoy. He loved Tchaikovsky and went to concerts, opera, and ballet several times a week; his favorite ballet was 'The Little Humpbacked Horse,' based on a Russian fairy tale. Of all the Tsars,

Nicholas most admired Alexei Mikhailovich, the last of the purely Muscovite Tsars and father of Peter the Great. In 1903, Nicholas's interest led to a lavish costume ball, where everyone appeared in

17th-century clothing and danced ancient Russian dances they had rehearsed for weeks. Once, when an aide spoke enthusiastically of Peter the Great, Nicholas thoughtfully replied: "I acknowledge the great merits of my ancestor,

but... he is one of those ancestors I like least. He had too much admiration for European culture... He eradicated Russian habits, good customs, traditions handed down by the nation."

Matilda Kshesinskaya is known for her relationships with members of the Russian Imperial House: from 1890—1894, she was involved with Tsarevich Nicholas Alexandrovich, the future Emperor Nicholas II. Their relationship ended after the Tsarevich's engagement to Alix of Hesse in April 1894.

Mathilde Kschessinska is known for her relationships with members of the Russian Imperial family: from 1890 to 1894, she was involved with Tsarevich Nicholas Alexandrovich, the future Emperor Nicholas II. Their relationship ended after the Tsarevich's engagement to Alix of Hesse in April 1894.

Later, she became the mistress, or more accurately, the favored woman of Grand Dukes Sergei Mikhailovich and Andrei Vladimirovich. On June 18, 1902, in Strelna, her son Vladimir was born (affectionately called "Vova" within the family), who was granted the surname "Krasinsky" by imperial decree on October 15, 1911 (according to family tradition, the Kschessinskas were descended from the Counts Krasinsky), the patronymic "Sergeevich," and hereditary nobility.

A few words about the fate of Grand Duke Sergei Mikhailovich... In April 1918, he was exiled by the Bolsheviks from Petrograd. On the night of July 5, 1918, in Alapayevsk, along with other members of the Romanov family, he was taken out of the city, resisted, and was shot. His body, along with the still-living Alapayevsk Romanovs, was thrown into one of the abandoned shafts of the Nizhny Selimsk iron mine. When the White Army troops entered the city and the bodies of the shot were brought to the surface, a small gold medallion with a portrait of Matilda Kshesinskaya and the inscription "Maly" was found clutched in Sergei Mikhailovich's hand. He was canonized by the Russian Orthodox Church Outside Russia in the assembly of the New Martyrs of Russia

on November 1, 1981... As we can see, his love for Matilda lasted his entire life.

As for the relationship with Grand Duke Andrei Vladimirovich, it lasted until the end of their lives - in 1921, they became legally married spouses.

Mathilde Kschessinska danced on the Imperial stage from 1890 to 1917. In 1896, she was awarded the status of prima ballerina of the Imperial Theatres, arguably due to her court connections, as the main ballet master Petipa did not support her rise to the top of the ballet hierarchy. However, it might not be entirely fair to attribute her success to favoritism alone; she was the first Russian dancer to perform 32 fouettés en tournant in succession on stage—a feat that had previously amazed Russian audiences only when performed by Italian dancers. Indeed, when Marius Petipa revived his popular ballets, he often modified the choreographic text of the leading parts to suit Kschessinska's strong technique and physical capabilities.

It is known that on December 16, 1912, the ballet "Tsar Maiden or The Little Humpbacked Horse" was staged by Gorsky in St. Petersburg at the Mariinsky Theatre, with Mathilde Kschessinska performing the part of the Tsar Maiden.

Kschessinska was always surrounded by critics, as she was known for her ability to manage her career and defend her positions. She was somewhat the reason for Prince Volkonsky's departure from the theatre—after refusing to restore the old ballet "Catherine, the Daughter of the Bandit" for Kschessinska, he was forced to resign as the director of the Imperial Theatres, although the visible cause of the conflict was over costume designs for a Russian dance from the ballet "Camargo".

In 1911, Kschessinska participated in the "Russian Seasons" in London. Diaghilev, seeing an opportunity to resolve his problems back in Russia, contacted his "worst enemy." Through Kschessinska's influence and connections, he aimed to secure a chance to perform with his company in St. Petersburg and to postpone military service for Nijinsky, who had become liable for conscription. In exchange for her "services," Kschessinska was invited to dance during the London season of 1911. She was particularly interested in London, a traditional gathering place for the high aristocracy, unlike Paris, which was the center of artistic life. "Swan Lake" was chosen for her performances partly because Diaghilev wanted access to the ballet's decorations owned by her.

The ballerina acted as a mediator for Diaghilev in his negotiations with the director of the Imperial Theatres, Telyakovsky, regarding the lease of the Mikhailovsky Theatre for the season of 1912. Telyakovsky reacted irritably to this alliance: "Things are getting more difficult by the hour. Kschessinska has now cozied up with Diaghilev." Attempts to settle matters through Kschessinska failed completely. Diaghilev was so angry with her over the Nijinsky issue that his servant Vasily seriously suggested poisoning the ballerina.

After February 1917, Mathilde Kschessinska, having lost her dacha and fled the famous mansion gifted to her by Nicholas II, the Heir, wandered through strangers' apartments. In July 1917, Mathilde left Petrograd with her son, arriving in Kislovodsk.

She went to Kislovodsk, planning to return to Petrograd in the autumn, hoping her house would be vacated by then.

However, by early 1918, the wave of Bolshevism had reached even Kislovodsk—"up to that time we all lived relatively peacefully and quietly, although there had been searches and robberies under various pretexts before," she wrote. Soon after, with a group of refugees, Kschessinska moved to Anapa.

In May 1919, she returned to Kislovodsk, which she considered liberated, and remained there until the end of 1919. After receiving troubling news, she left for Novorossiysk, which was then being ravaged by typhus. In February 1920, she reached Constantinople on the Italian ship "Semiramida" of "Triestino-Lloyd" and obtained a French visa.

In March 1920, she arrived in Cap-d'Ail, where she owned a villa.

On January 30, 1921, in Cannes, at the Archangel Michael Church, Mathilde Kschessinska entered into a morganatic marriage with Grand Duke Andrei Vladimirovich, who adopted her son (who became Vladimir Andreevich). In 1925, she converted from Catholicism to Orthodoxy, taking the name Maria, and subsequently, in 1926, she received the title of Princess Krasinskaya.

In 1929, Mathilde Kschessinska opened her own ballet studio in Paris. Among her students was the "baby ballerina" Tatiana Riabouchinska. Her students recalled that during lessons, Kschessinska was tactful and never raised her voice at her pupils.

By 1935, she gained a new title - Her Serene Highness Princess Romanovsky-Krasinskaya.

Mathilde Kschessinska passed away on December 6, 1971, just a few months shy of her hundredth birthday. She is buried at the Sainte-Geneviève-des-Bois cemetery outside Paris, in the same grave as her husband and son. The epitaph on the monument reads: "Her Serene Highness Princess Maria Felixovna Romanovskaya-Krasinskaya, honored artist of the imperial theaters Kschessinska."

Матильда Ксешинская - вряд ли есть человек, не слышавший это имя, особенно после нашумевшего и так обсуждаемого фильма "Матильда". О ней написано много, включая и её собственные мемуары, которые она написала в эмиграции при участии своего супруга. Изданы они были в 1960 году в Париже на французском языке. Первое российское издание на русском языке вышло только в 1992 году.

Мой интерес к ней связан с тем, что и она, и её отец были задействованы в балете Пуни "Конёк-Горбунок".

Итак, сначала об её отце...

В 1851 году Николай I выписал вместе с несколькими другими танцовщиками из Варшавы в Санкт-Петербург Феликса Кшесинского. Он был непревзойденным исполнителем мазурки – любимого танца Николая. В Петербурге Феликс Иванович

женился на балерине Юлии Доминской, вдове балетного танцовщика Леде. От первого брака у нее было пять детей, во втором родилось еще четверо: Станислав, Юлия, Иосиф-Михаил и младшая – Матильда-Мария.

В премьерном спектакле "Конёк-Горбунок", состоявшемся 3 декабря 1864 года, он танцевал партию Хана. Хан - создание балетмейстера и автора либретто, Артура Сен-Леона! Ну не мог же приглашенный француз ставить спектакль с участием сказочного Царя! Он умел обходить острые углы. Так вот первым исполнителем партии Хана стал отец Матильды - Феликс Ксешинский, и это была его одна из лучших ролей.

Матильда, или Маля, младшая дочь его, как её называли дома, родилась 19 августа 1872 года. С самого раннего возраста она обнаруживала способности и любовь к балету – что неудивительно в семье, где почти все танцуют.

В четыре года она уже вышла на сцену главного театра Российской империи в балете «Конек-Горбунок». В сцене подводного царства от малышки, переодетой русалочкой, только и требовалось, что подойти к огромному бутафорскому чуду-юду киту и вытащить из открытой пасти кольцо.

В 1880 году, восьмилетнем возрасте Матильда поступила в Императорское театральное училище , которое когда-то окончила её мать. В 1881 она впервые танцевала на сцене Мариинского театра, как лучшая из выпускниц училища. Прилежная ученица, «несмотря на живой и бедовый характер» и в семнадцатилетнем возрасте выдержала экзамен в присутствии царской семьи.

После окончания школы была принята в балетную труппу Мариинского театра, где поначалу танцевала как Кшесинская 2-я (Кшесинской 1-й официально именовалась её старшая сестра Юлия).

Партию Царь-Девицы в балете "Конёк-Горбунок" Матильда получила после отъезда последней иностранной балерины - Пьерины Леньяни. После прощального бенефиса итальянской балерины, состоявшегося 28 января 1901 года, два её балета "Конёк-Горбунок" и "Камарго" были отданы Матильде Ксешинской. Считается, что Кшесинская и остановила поток знаменитых иностранных балерин, ранее часто приглашаемых в труппу Императорского театра, она всячески противодействовала этому, интриговала против Леньяни (которая, тем не менее, протанцевала в театре 8 лет, до 1901 года).

Балет «Конёк-горбунок», или «Царь-Девица» шёл в 4-х актах и 8 картинах. Балет был для того времени очень красивый с массой различных интересных танцев. Кшесинская считала, что и в середине ХХ века он бы имел громадный успех, если бы его возобновили. А в то время она давно мечтала танцевать в нём: ведь он был связан с воспоминаниями её детства, когда она четырёхлетней девочкой в роли маленькой русалочки, вынимала из пасти кита кольцо.

В музыкальную партитуру попала музыка к романсу А. Алябьева «Соловей» и, как я отмечала ранее, известная мелодия «Жил-был у бабушки серенький козлик» (под неё Матильда в детстве исполняла в этом балете мазурку). Были и другие широко известные

и сразу узнаваемые музыкальные произведения.Петербургская императорская сцена получила не просто новый спектакль, но и до того невиданный на её подмостках стиль — национально-русский. Русские пляски в балетах исполняли ещё во времена Отечественной войны 1812 года. Но Сен-Леоном впервые был поставлен на театральной сцене балет русской национальной тематики. Ведь балет пришёл в Россию из Западной Европы, и до «Конька-горбунка» тематика балетов была западноевропейской.

Русская национальная тематика была близка и Императору Николаю II. R.K.Massie в своей книге "Nicholas and Alexandra", даёт характеристику последнему Русскому Царю, где отмечает, что "даже с культурной точки зрения, Николай был яростным националистом. Ему нравилось читать Пушкина, Гоголя и романы Толстого. Он любил Чайковского и несколько раз в неделю ходил на концерты, в оперу и на балет; его любимый балет - "Конек-горбунок", основанный на русской сказке. Из всех царей

Николай больше всего восхищался Алексеем Михайловичем, последним из чисто Московских царей и отцом Петра Великого. В 1903 году интерес Николая привел к роскошному костюмированному балу, на котором все присутствующие появились в

одежде и платьях XVII века и танцевали старинные русские танцы, которые они репетировали неделями. Однажды, когда один из помощников с восторгом говорил о Петре Великом, Николай задумчиво ответил: "Я признаю великие заслуги моего предка,

но... он из тех предков, которые мне нравятся меньше всего. У него было слишком много восхищения европейской культурой... Он искоренил русские привычки, хорошие обычаи, традиции, переданные нацией."

Матильда Ксешинская известна своими отношениями с членами Российского императорского дома: в 1890—1894 годах она встречалась с цесаревичем Николаем Александровичем, будущим императором Николаем II. Отношения их прекратились после помолвки цесаревича с Алисой Гессенской  в апреле 1894 года.

Позже она была любовницей или правильнее - "любимой женщиной" великиких князей Сергея Михайловича и Андрея Владимировича. 18 июня  1902 года года в Стрельне родился сын Владимир  (в семье его звали «Вова»), получивший по Высочайшему указу от 15 октября 1911 года фамилию «Красинский» (по семейному преданию, Кшесинские происходили от графов Красинских), отчество «Сергеевич» и потомственное дворянство.

Несколько слов о судьбе великого князя Сергея Михайловича...в апреле 1918 года он был выслан большевиками из Петрограда. В ночь на 5 июля 1918 года в Алапаевске, вместе с другими членами дома Романовых, вывезен за город, оказал сопротивление и был застрелен. Его тело вместе с ещё живыми Алапаевсками узниками из рода Романовых было сброшено в одну из заброшенных шахт железного рудника Нижняя Селимская. Когда в город вошли белогвардейские войска и тела расстрелянных подняли на поверхность, в руке Сергея Михайловича был зажат маленький золотой медальон с портретом Матильды Ксешинской. и надписью «Маля». Канонизирован Русской православной церковью за границей в сонме Новомучеников российских

1 ноября 1981 года...Как видим, любовь к Матильде он пронес через всю свою жизнь.

Что же касается отношений с великим князем Андреем Владимировичем, то эти отношения сохранились до конца из жизни - в 1921 году они стали законными супругами.

Матильда Ксешинская танцевала на императорской сцене с 1890 по 1917 год. В 1896 году получила статус прима-балерина императорских театров (как считается, во многом благодаря своим связям при дворе, так как главный балетмейстер Петипа не поддерживал её выдвижение на самый верх балетной иерархии). Хотя, может это и не совсем так - она первая среди русских танцовщиц исполнила на сцене 32 фуэте подряд — трюк, которым до этого русскую публику удивляли только итальянки. Неудивительно, что, возвращая в репертуар свои популярные балеты, Мариус Петипа при их возобновлении зачастую видоизменял хореографический текст главных партий в расчёте на физические способности балерины и её сильную технику.

Известно, что 16 декабря 1912 — балет "Царь-Девица или Конёк-Горбунок" был поставлен Горским Петербурге, в Мариинском театре, где партию Царь-девицы исполняла Матильда Ксешинская.

Недоброжелателей вокруг неё всегда было достаточно, так как она славилась умением устраивать карьеру и отстаивать свои позиции. Некоторым образом именно она послужила причиной ухода из театра князя Волконского - отказавшись восстанавливать для Кшесинской старинный балет "Катерина, дочь разбойника" он был вынужден подать в отставку с поста директора Императорских театров, хотя видимым поводом к конфликту послужили фижмы костюма для русского танца из балета "Камарго".

В 1911 году Кшесинская участвовала в "Русских сезонах" в в Лондоне. Дягилев пошёл на контакт со «своим злейшим врагом» в надежде решить свои проблемы в российской столице: с помощью влияния и связей балерины он намеревался добиться возможности выступить со своей антрепризой в Петербурге и получить отсрочку военной службы для ставшего военнообязанным Нижинского (о нем я расскажу когда-ни уде отдельно, так как посредством дочери своей, Киры, породнился он с женой Ершова - Еленой Черкасовй, но это - отдельная тема). В обмен на обещание «похлопотать» Кшесинская была приглашена танцевать во время лондонского сезона 1911 года (балерину интересовал именно Лондон, где традиционно собиралась высшая аристократия — в отличие от Парижа, бывшего центром артистической жизни). Для её выступлений было выбрано "Лебединое озеро " в том числе потому, что Дягилев хотел получить доступ к принадлежавшим ей декорациям балета.

Балерина стала посредником Дягилева в его переговорах с директором Императорских театров Теляковским  по поводу аренды Михайловского театра  на сезон 1912 года. Последний отреагировал на этот альянс с раздражением: «Час от часу не легче. Кшесинская снюхалась теперь с Дягилевым». Попытки уладить дела при помощи Кшесинской полностью провалились. Дягилев был настолько зол на неё из-за Нижинского, что его слуга Василий всерьёз предлагал ему отравить балерину.

После февраля 1917 году Кшесинская, лишившись дачи и бежав из знаменитого особняка, подаренного ей Николаем II, Наследником, скиталась по чужим квартирам. В июле 1917 года Матильда с сыном покинула Петербург, прибыв в Кисловодск.

Она отправилась в Кисловодске, рассчитывая осенью вернуться из Кисловодска в Петербург, в надежде, что её дом освободят.

Но и до Кисловодска в начале 1918 года «докатилась волна большевизма» — «до этого времени мы все жили сравнительно мирно и тихо, хотя и раньше бывали обыски и грабежи под всякими предлогами», пишет она. Вскоре с группой беженцев, Кшесинская перебралась в Анапу,

В мае 1919 года она вернулись в Кисловодск, который посчитала освобожденным, где оставались до конца 1919 года, отбыв оттуда после тревожных новостей в Новороссийск, в котором тогда свирепствовал сыпной тиф. В феврале 1920 года она на пароходе «Семирамида» итальянского «Триестино-Ллойд», добралась до Константинополя, где получила французскую визу.

В марте 1920 года она прибыла в Cap-d'Ail, где у неё была собственная вилла.

30 января 1921 года в Каннах, в Архангело-Михайловской церкви Матильда Ксешинская вступила в морганатический брак с великим князем Андреем Владимировичем, который усыновил её сына (тот стал Владимиром Андреевичем). В 1925 году перешла из католичества в православие с именем Мария, после чего, в 1826 году, получила титул княгини Красинской.

В 1929 году Матильда Ксешинская открыла собственную балетную студию в Париже. Среди её учениц была «бэби-балерина» Татьяна Рябушинская. Её ученики вспоминали, что во время уроков Кшесинская была тактична, она никогда не повышала голоса на своих учеников.

В 1935 - у неё появился новый титул - светлейшей княгини Романовской-Красинской.

Матильда Кшесинская скончалась 6 декабря 1971 года, не дожив несколько месяцев до своего столетия. Похоронена на клабище Sainte-Genevieve-des-Bois под Парижем в одной могиле с мужем и сыном. На памятнике эпитафия: «Светлейшая княгиня Мария Феликсовна Романовская-Красинская, заслуженная артистка императорских театров Кшесинская».